Was ist ein Bestiarium?
Für den Menschen des frühen Mittelalters bis in die Neuzeit galt die Welt als von Gott erschaffen. Gott hatte Pläne und Ziele, nichts war zufällig. Jede einzelne Erscheinung hatte demnach eine Bedeutung. Die Aufgabe der gelehrten Theologen war Gottes Sinn zu entschlüsseln. Bei der Darstellung von Tieren und Pflanzen ging es deshalb weniger um eine realistische Darstellung eines Tieres, als um die allegorische Bedeutung, also die bildliche Darstellung abstrakter Begriffe. Aus diesem Grund war etwa die Darstellung eines Einhorns oder Drachens neben einem Pferd in einem Bestiarium (allegorisches Tierbuch) kein Widerspruch.
De proprietatibus rerum ist ein einem umfangreiches aus 19 Büchern bestehendes Nachschlagewerk des Mittelalters, das frei übersetzt "Vom Wesen der Dinge" heißen könnte und das ganze Spektrum damaliger Erkenntnisse wiedergab. Verfasser war der Franziskaner Bartholomaeus Anglicus im 13. Jahrhundert. Die hier genutzten Motive stammen aus einer französischen Übersetzung des 14. Jahrhunderts.
